תכונות מסננות מולקולריות
מסנן מולקולרימשמשים כסופח לגזים ונוזלים. מולקולות קטנות מספיק כדי לעבור דרך הנקבוביות נספגות בעוד מולקולות גדולות יותר לא. הוא שונה ממסנן נפוץ בכך שהוא פועל ברמה מולקולרית ולוכד את החומר הנספג. לדוגמה, מולקולת מים עשויה להיות קטנה מספיק כדי לעבור דרך הנקבוביות בעוד מולקולות גדולות יותר אינן, ולכן מים נדחפים לתוך הנקבוביות המשמשות כמלכודת למולקולות המים החודרות, אשר נשמרות בתוך הנקבוביות. בגלל זה, הם מתפקדים לעתים קרובות כחומר ייבוש. מסננת מולקולרית יכולה לספוג מים עד 22% ממשקלה.[7] עקרון הספיחה לחלקיקי מסננת מולקולרית דומה במקצת לזה של כרומטוגרפיה של אי הכללת גודל, אלא שללא שינוי בהרכב התמיסה, המוצר הנספג נשאר לכוד מכיוון שבהיעדר מולקולות אחרות המסוגלות לחדור לנקבוביות ולמלא את החלל, ואקום ייווצר על ידי ספיחה.
יישומי מסננת מולקולרית
נפות מולקולריות משמשות לעתים קרובות בתעשיית הנפט, במיוחד לטיהור זרמי גז ובמעבדה לכימיה להפרדת תרכובות וייבוש חומרי מוצא של תגובה. לדוגמה, בתעשיית הגז הטבעי הנוזלי (LNG), יש להפחית את תכולת המים של הגז לערכים נמוכים מאוד (פחות מ-1 ppmv) כדי למנוע ממנו לקפוא (ולגרום לחסימות) בחלק הקר של מפעלי LNG .
הם משמשים גם בסינון אספקת אוויר למכשירי נשימה, למשל כאלה המשמשים צוללנים וכבאים. ביישומים כאלה, האוויר מסופק על ידי מדחס אוויר ומועבר דרך מסנן מחסנית אשר, בהתאם ליישום, מלא במסננת מולקולרית ו/או בפחם פעיל, ולבסוף משמש לטעינת מיכלי אוויר לנשימה.[8] סינון כזה יכול להסיר חלקיקים ומוצרי פליטת מדחס מאספקת אוויר הנשימה.
